Damon Hill se met dans la peau de Toto Wolff
Damon Hill a tenté de se mettre à la place de Toto Wolff. Le patron de l’équipe Mercedes est en quête du meilleur remplaçant pour Lewis Hamilton, qui quittera l’équipe avec laquelle il a remporté six championnats du monde pour chercher un nouvel avenir chez Ferrari. De nombreux noms circulent, y compris celui de Sebastian Vettel, qui pourrait envisager un retour en Formule 1. Cependant, le champion de 1996 a une idée claire de ce qu’il ferait si l’option de l’Allemand se présentait : « Prendriez-vous le risque qu’il retrouve sa forme ? Personnellement, je ne le ferais pas« , a-t-il avoué.
Le marché de 2025 est tendu
Depuis l’annonce par Hamilton de son départ pour Ferrari l’année prochaine, tous les pilotes dont les contrats se terminent cette saison, qui ne sont pas si peu nombreux, ont été alertés. Mais pas seulement ceux qui ont déjà une place sur la grille, mais aussi ceux qui ont décidé de partir il y a quelque temps. Depuis lors, le nom de Vettel a commencé à résonner fortement, pas seulement pour remplacer le Britannique, mais même pour un « nouveau » projet, comme celui d’Audi en 2026.
Il a déjà dit que, pour le moment, revenir en F1 n’entrait pas particulièrement dans ses plans. Bien que Damon Hill semble indiquer qu’il n’embaucherait pas l’Allemand pour un siège comme celui de Mercedes si Vettel cherchait effectivement un espace pour son retour.
« Il a brillé de mille feux pendant une période très intense, puis quelque chose s’est passé », a analysé Hill sur F1 Show. « Il s’est éteint et a commencé à trébucher », se souvient-il à propos des derniers moments de Vettel en compétition. «
« Je n’ai jamais vraiment revu cette forme du jeune Vettel qui dominait. C’était super au début de sa carrière et ensuite, quand les choses sont devenues difficiles chez Ferrari et autres, cela est devenu une sorte de corvée », a-t-il avoué. « Alors, en tant que patron d’équipe, prendriez-vous le risque qu’il retrouve sa forme ? Personnellement, je ne le ferais pas« , a-t-il conclu.
Le quadruple champion a déjà averti que, pour revenir, il faudrait que de nombreuses choses le convainquent. Bien que Vettel ait confirmé qu’il avait parlé avec Wolff, il n’a en aucun cas assuré qu’ils aient discuté d’un possible retour chez Mercedes. Cependant, l’Allemand a indiqué quelles devraient être les conditions lors de The Chris Moyles Show sur Radio X.
« Évidemment… je suis le sport, je vois ce qui se passe. Et cela peut être attrayant et intéressant, mais cela dépend vraiment du package complet. Parce que c’est un grand engagement aussi, avec toutes les autres choses qui se passent en dehors de l’activité de conduite« , a-t-il analysé. « Alors, pour le considérer sérieusement, je pense que cela dépendrait beaucoup du package », a-t-il ajouté.
« Du point de vue de l’âge, je me sens très jeune, puisque tous les pilotes avec lesquels j’ai grandi courent toujours et signent de grands contrats, et ils sont ici depuis plus longtemps ! », a-t-il conclu pour finir.
Le départ de Lewis Hamilton de Mercedes et le potentiel retour de Sebastian Vettel en Formule 1 alimentent les conversations et les spéculations dans le monde du sport automobile. La décision de Damon Hill de ne pas prendre le risque de réintégrer Vettel chez Mercedes si l’opportunité se présentait montre la complexité et les enjeux élevés du management en F1. Les performances passées de Vettel, bien qu’impressionnantes, soulèvent des questions sur sa capacité à retrouver son meilleur niveau après une période de résultats moins dominants. Cette saga de transfert, avec tous ses rebondissements, souligne l’importance du package global pour les pilotes envisageant un retour ou un changement d’équipe. Avec l’émergence d’Audi en 2026 et d’autres mouvements sur le marché des transferts, l’avenir de la F1 s’annonce aussi incertain qu’excitant. Comme le souligne l’analyse de Hill, en Formule 1, le potentiel pour l’avenir peut souvent peser plus lourd que les succès du passé.