Ben O’Connor parmi les meilleurs de la quatrième étape du Tour du Dauphiné 2023. Le grimpeur australien a pu montrer une excellente performance dans le contre-la-montre de la course transalpine, aboutissant à celui qui, parmi les hommes du classement, a perdu le moins de terrain par rapport à Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma). En fait, le joueur de 27 ans a perdu 29 secondes face au Danois, complétant les 31,1 kilomètres depuis Cours pour Belmont de la Loire à la cinquième place et se hisse à la quatrième place du classement général. Un résultat qui ne peut que plaire au cavalier de Citroën Ag2rqui peut certainement envisager la suite de la course avec plus de confiance.
« J’ai fait de bons contre-la-montre par le passé, mais c’est de loin là que j’ai eu les meilleures sensations», a avoué O’Connor à nos micros, qui, au vu des sensations éprouvées en course, espérait faire encore mieux : «J’aurais pu m’attendre à ce que le résultat soit meilleur, mais je ne pense pas avoir déjà terminé dans les dix premiers lors d’un contre-la-montre.. Donc, je suis très excité. »
« Je n’ai pas eu trop de pics – a poursuivi l’Australien, expliquant comment il a couru le contre-la-montre – J’ai roulé de manière contrôlée et aérodynamique dans la vallée. Bien sûr, la première montée pourrait brûler beaucoup d’énergie, mais je suppose que cela dépend de combien vous avez réussi à récupérer jusqu’à la prochaine montée ».
Lors de l’étape, la chaleur s’est fait sentir, un facteur qui sera également important dans le prochain Tour de France et que le joueur de 27 ans est prêt à affronter : « Ça me faisait beaucoup peur quand j’étais plus jeune, mais ces deux dernières années, j’ai découvert à quel point il est important de courir en plein été. C’est quelque chose sur lequel j’ai essayé de travailler. Je m’y suis habitué au cours des deux dernières années. Cela dépend aussi beaucoup de l’endroit où vous choisissez de rouler, j’adore rouler dans les forêts et dans les zones ombragées. Mais je suis australien donc je devrais être d’accord avec la chaleur“.