Un coup difficile à encaisser pour Tadej Pogacar après le contre-la-montre du Tour de France 2023. Le Slovène a réalisé une excellente performance en coupant plus d’une minute à Wout Van Aert qui le précédait, à tel point qu’il a pratiquement rattrapé Carlos Rodriguez sur le ligne qui avait commencé deux minutes avant lui. Des écarts et des chiffres donc déjà importants ceux que le leader de l’UAE Team Emirates a mis en scène, mais qui ont ensuite été balayés par l’extraordinaire performance de son rival, qui après deux semaines de tête-à-tête aujourd’hui lui a infligé une cuisante défaite étant donné que le nouveau classement général place Jonas Vingaard en première position avec un avantage de 1’48”.
« Je suis un peu surpris car je sentais que je faisais un bon contre-la-montre – avoue-t-il après la ligne d’arrivée – Malheureusement, au final, l’écart est important et je ne m’y attendais pas, du moins pas si grand. J’ai besoin d’un moment pour prendre le coup. Au départ je me basais sur les chronos de Wout Van Aert et je me disais que j’allais bien car je gagnais toujours du temps sur lui. En tout cas, j’ai donné tout ce que j’avais. »
Déjà deux fois vainqueur et une fois deuxième, le Slovène n’a rien à perdre et tentera à nouveau de renverser la vapeur, mais il ne s’attendait clairement pas à se retrouver dans une situation qu’il sait compliquée : « Ce n’est pas fini car demain c’est une autre étape très difficile. On va essayer de trouver un bon plan et de le mettre en place, mais il sera certainement très difficile de récupérer près de deux minutes. Mais on espère pouvoir se rattraper comme ce qui s’est passé dans les Pyrénées après que j’ai perdu du temps sur la Marie Blanque ».
« Je ne pouvais pas faire plus aujourd’hui – poursuit-il en défendant son choix de changer de vélo avant la montée – j’ai tout donné, même si je n’ai pas fait ma meilleure journée. Je pense que changer de vélo était une bonne décision, je me sentais mieux sur le vélo traditionnel et je pense que c’était une différence de quelques secondes. Je ne pense pas que cela ait fait une différence. En tout cas, au final, je n’en avais plus, donc je suis content d’avoir changé de vélo ».