C’est une bouchée dure à avaler Greg Van Avermaet l’exclusion de Tour de France 2023. En effet, le nom du Belge ne figure pas parmi ceux des huit hommes sélectionnés par le Citroën Ag2r pour la course prévue du samedi 1er au dimanche 23 juillet. Le vainqueur de Paris – Roubaix 2017, qui annonçait il y a quelques mois son abandon de la compétition en fin de saison, devra donc regarder la Grande Boucle depuis chez lui et, comme il le confiait à Nieuwsblad, cette chose ne lui plaît certainement pas. Dans sa carrière, le natif de Lokeren a participé à 9 Tours, remportant deux étapes et portant le Maillot Jaune pendant 11 jours.
« Je me demande ce que je m’entraîne donc depuis quelques semaines – a déclaré le vainqueur du Tirreno – Adriatico 2016 – J’espérais vraiment qu’ils m’appelleraient, ne serait-ce que parce que cela aurait été mon dernier Tour, le dixième. Je ne pédalais pas si mal non plus. Ils ont dit qu’ils voulaient plus de grimpeurs et attendaient plus de moi au Dauphine Tour; pourtant j’ai fait tout ce qu’ils m’ont demandé ».
« Je me serais attendu à plus de respect pour ce que j’ai fait sur le Tour – a-t-il ajouté – C’était quand même un objectif important. Les déceptions font partie de la vie d’un athlète, mais celle-ci est vraiment difficile à avaler. Je suis encore trop ambitieux pour recevoir cette nouvelle. Je ne suis pas du genre à me rabaisser. Je veux terminer ma carrière de la meilleure des manières et c’est pour ça que j’aurais aimé courir le Tour, mais il faut aussi savoir réagir face aux coups durs ».