Ef Education-EasyPost, Ben Healy : « S’il y a quelque chose à attaquer, j’attaque. Maintenant, je pense à la Coupe du Monde et à la Lombardie »

Ben Healy est l’une des grandes révélations de la saison 2023. L’Irlandais (Britannique de naissance) a explosé au plus haut niveau dans les Ardennes Classics, terminant deuxième du Flèche Brabançonne 2023 et le Amstel Gold Race 2023 et se classe quatrième à Liège-Bastogne-Liège 2023. De là, le coureur de la Ef Education-EasyPost dirigé vers le Tour d’Italie 2023où il a remporté une étape, celle avec arrivée à Fossombrone, il s’est battu avec Thibaut Pinot pour le maillot GPM et a été parmi les protagonistes des trois semaines de course, passant le plus souvent à l’attaque.

« Je savais que ce serait une bonne saison – les mots de Healy dans une interview avec Roulette – Mais je ne m’attendais pas à être aussi compétitif, entre les Ardennes et le Giro. Au début de l’année, je m’étais fixé comme objectif une victoire d’étape dans la course italienne, mais j’avais toujours l’impression qu’il me manquait quelque chose. Je savais que je travaillerais dur, mais je ne pensais pas qu’il y aurait ces résultats. Les gens me demandent comment j’ai tant progressé d’une année sur l’autre, mais il faut considérer que 2022 a été une saison très compliquée pour moi : j’ai déménagé à Gérone et le passage dans une équipe du WorldTour m’a un peu désorienté. De plus, l’année dernière, nous avons dû courir comme des fous à partir de juin à cause de la «lutte du salut». De plus, cette année Ef Education-EasyPost a amélioré sa structure et l’environnement est également plus positif ».

L’Irlandais sait qu’il doit encore arranger quelque chose, notamment au niveau tactique : « A la Freccia del Brabant, quand j’ai terminé deuxième, j’étais un peu trop excité. J’étais devant, j’avais des jambes exceptionnelles, mais j’ai couru un peu bêtement. C’est quelque chose que je dois apprendre : comprendre le moment de la course et faire une attaque, très forte, et non une série de petites attaques qui ne mènent nulle part. Mais plus je me retrouve dans ces situations, plus j’apprends“.

Également dans le Giro, Healy a souvent attaqué à plusieurs reprises, comme dans la première phase de la 19e étape, lorsqu’il s’est retrouvé en duel avec Pinot et avec tous les Ineos Grenadiersalors que la pause du jour était déjà passée : « Je sais que j’embêtais Ineos et je me souviens qu’il y avait Rohan Denis (Jumbo-Visma) en riant. Il était content parce qu’il espérait qu’Ineos passerait toute la journée à nous poursuivre, Pinot et moi, fatigués. Quand ils m’ont ramené, il m’a dit ‘allez, réessayez, attaquez encore’. Je ne me suis pas fait beaucoup d’amis ce jour-là. Mais je n’ai jamais peur d’essayer. S’il y a quelque chose qui vaut la peine d’attaquer, j’attaque. Je pense que c’est la meilleure façon pour moi de concourir. Ce jour-là, c’était le plan et je ne voulais pas être retenu par Ineos ou Pinot ».

Healy se repose désormais, après avoir clôturé le printemps avec son réservoir d’énergie en réserve : « Maintenant, je regarde le championnat du monde Glasgow 2023 c’est à Lombardie 2023. Pour moi, il est plus réaliste d’imaginer un succès aux championnats du monde que le Maillot Jaune au Tour de France. Je me débrouille bien dans une course difficile, où la fatigue finit par devenir un facteur. Bien sûr, en pensant à la Coupe du monde, le Équipe nationale d’Irlande il ne fait pas partie des puissances du groupe et donc je devrai peut-être profiter du travail que feront les autres équipes. Une fois arrivés à la finale, je pourrai me déplacer tout seul, mais je dois espérer que la course se déroule d’une manière qui me convient. »

Chantal Martin