Ben Healy domine la huitième étape du Giro d’Italia 2023. Après les vains efforts de ces derniers jours, le coureur EF Education – EasyPost parvient aujourd’hui à frapper l’échappée du jour, trouvant alors la montée de I Cappuccini un parfait tremplin pour voler loin vers un magnifique succès au terme d’un 50 km en solitaire. Une victoire sans appel celle de l’Irlandais, qui a péremptoirement détaché tous ses anciens compagnons d’aventure, arrivant à avoir un avantage de près de 2’30 » sur la deuxième ascension des Cappuccini, avant de se débrouiller en finale et de triompher avec 1’49 » devant Derek Gee (Israel-Premier Tech), qui à l’arrivée a dominé Filippo Zana (Team Jayco-AlUla) et Warren Barguil (Arkéa-Samsic) pour la deuxième position.
« Je voulais vraiment frapper La fuga aujourd’hui – commente-t-il à nos micros après la ligne d’arrivée – j’ai suivi les mouvements au départ, mais ça n’a pas été facile de démarrer. Le groupe est resté longtemps soudé car de nombreuses équipes souhaitaient en faire partie. Puis quand nous sommes arrivés là-bas, nous avons réussi jusqu’à ce que nous entrions dans la boucle. Lors de la première ascension du Cappuccini, je voulais me tester et aussi voir la réaction des autres. Quand j’ai accéléré le rythme, j’étais seul, à quel point j’ai continué parce que je savais que je pouvais me débrouiller. Quand j’ai vu l’écart se creuser, j’ai su que je pouvais le faire. J’ai bien géré jusqu’au bout »
Parmi les révélations du printemps, la promotion 2000 trouve donc encore l’énergie de briller un mois plus tard, récoltant le succès le plus important de sa carrière, le troisième en Italie, un pays qui lui rapporte clairement du bien considérant que les deux autres triomphes sont aux championnats nationaux. « Je pense que j’ai besoin de temps pour bien comprendre ces deux derniers mois – admet-il – je veux profiter de ce que j’ai fait et à partir de là, nous pouvons repartir pour l’avenir pour obtenir d’autres performances importantes ».
Des résultats qui risquent de ne pas tarder, même si la fatigue commence clairement à se faire sentir : « J’ai mis du temps à récupérer après Liège – ajoute-t-il – je suis arrivé à ce Giro avec beaucoup de doutes. Je ne me sens pas encore au mieux de ma forme, mais je me sentais vraiment bien aujourd’hui. Cependant, j’espère pouvoir retrouver la force d’essayer à nouveau ».