Quelques frissons mais rien de cassé pour Géraint Thomas dans la onzième étape du Tour d’Italie 2023. Le coureur de Ineos Grenadiersqui mène depuis hier le classement général de la Corsa Rosa, a chuté à environ soixante-dix kilomètres de la ligne d’arrivée Tortone avec ses coéquipiers Pavel Sivakov Et Tao Geoghegan Hartainsi qu’avec Primoz Roglic (Jumbo-Visma) e Alexandre Covi (UAE Team Emirates), le premier à tomber et à entraîner les autres avec lui. Si Geoghegan Hart a été contraint à l’abandon et que Sivakov est arrivé assez tard à l’arrivée, la Maglia Rosa s’en est tirée sans problème particulier (comme sa rivale slovène), évitant également de justesse une nouvelle chute en finale.
« Un coureur émirien est tombé à côté de moi et m’a entraîné avec lui – a expliqué Thomas après la ligne d’arrivée – Heureusement pour moi, je me suis retrouvé sur lui. Derrière moi, malheureusement, c’était le chaos et Tao s’est beaucoup blessé. Pavel a aussi pris un gros coup et j’ai vu que Roglic avait des écorchures sur le côté ».
« Malheureusement, le Giro est comme ça – a poursuivi le Gallois – Cela arrive souvent, avec la pluie c’est normal. Maintenant, nous devons nous concentrer sur la course et toujours être prudents car aussi à la fin il y a eu un autre accident et j’ai eu la chance de ne pas avoir été impliqué“.
Avec la perte de Geoghegan Hart, qui était un joueur clé étant donné qu’il était à la troisième place du général à seulement 5″ derrière Thomas, Ineos a désormais une option de moins pour contrer Roglic : « C’est un coup dur de perdre Tao. De toute évidence, je pense que notre tactique va maintenant changermais il est trop tôt pour voir pourquoi quelque chose peut arriver ».
La Maglia Rosa a alors tenu à disculper Covi d’avoir causé l’accident, survenu involontairement en raison de la chaussée mouillée : «Évidemment pas la faute de Covi. Nous savons qu’il ne voulait pas tomber. Ce n’est pas sa faute, ce sont des choses qui peuvent arriver en course. C’est dommage que derrière lui se trouvent les trois premiers pilotes du classement général, mais ces choses peuvent arriver“.