Giro d’Italia 2023, Pascal Ackermann : « J’ai enlevé beaucoup de poids de mes épaules. D’après ce que je ressens ces derniers jours, il était vraiment temps de gagner. »

Pascal Ackerman revient lever les bras vers le ciel et déverrouille al Tour d’Italie 2023. Le sprinteur de Équipe des Emirats Arabes Unis il a pu s’imposer de quelques centimètres dans la onzième étape de la Corsa Rosa, mettant ainsi fin à un jeûne de victoires qui durait depuis août dernier. Le joueur de 29 ans, qui en est à son troisième succès en carrière dans le GT italien, a été le protagoniste d’un bon face à face avec Marc Cavendish (Astana Qazaqstan) dans le sprint final par Tortone puis a réussi à placer très peu sa propre roue devant celle de Jonathan Milan (Bahrain Victorious), auteur d’une belle remontée de l’autre côté de la route qui s’apprêtait à moquer le sprinteur allemand.

« Je suis très heureux, beaucoup de poids a été enlevé de mes épaules – Ackerman a déclaré à nos micros – Après la fracture du coccyx l’année dernière, j’ai mis du temps à m’en remettre. Enfin, J’ai pu prouver que je peux encore gagner des courses et je suis vraiment, vraiment heureux d’avoir finalement réussi. »

Le joueur de 29 ans a ensuite expliqué comment les choses se sont passées dans le sprint : «Il y avait beaucoup de nervosité avant le dernier virage, Ryan (Gibbons, ndlr) m’a mis dans une position parfaite et au bon moment, sur le côté gauche. Il y avait Mads (Pedersen, ndlr) et Cav (Cavendish, ndlr) devant et J’ai décidé de prendre Cav comme référence, et puis je me suis dit ‘D’accord, j’attendrai le plus longtemps possible’ ». Après avoir dépassé Cavendish, Ackermann a ensuite résisté très peu de temps à la remontée de Milan : «Milan est passé très près mais j’ai vu que c’était suffisant, c’était peut-être 10 centimètres ».

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« Ces derniers jours, j’ai senti que mes jambes étaient fantastiques et j’ai pu le montrer même en montagne – a poursuivi le sprinter allemand – Au cours de la deuxième semaine, mes jambes ont commencé à tourner et, la façon dont je me sens depuis quelques jours, il était juste temps de gagner“.

Chantal Martin