Thibaut Pinot arrondit le Tour d’Italie 2023. Bien qu’il n’ait pas réussi à remporter une victoire d’étape, terminant deux fois deuxième, le coureur de Groupama-FDJ était parmi les protagonistes de cette édition de la Corsa Rosa, qui terminera à la cinquième place portant le T-shirt bleu du meilleur grimpeur. La classe 1990, qui fait sa dernière apparition au Giro puisqu’il raccrochera son vélo en fin de saison, a réalisé d’excellentes performances même dans le contre-la-montre très relevé du Mont Lussariclôturé en cinquième position derrière les quatre coureurs qui le précéderont également au classement général final.
« Cela n’a peut-être pas été le meilleur contre-la-montre de ma vie, mais c’est quand même l’un des meilleurs – a déclaré Pinot – Je savais que cela pourrait être bon pour moi, je savais que ma forme grandissait et que j’allais bien dans cette troisième semaine. C’était mon dernier contre-la-montre sur le Giro, ça m’a donné de la motivation, j’avais envie de tout donner. C’était brutal, mais c’est un contre-la-montre que seul le Giro peut offrir, et personnellement j’adore ça“.
Avec cette cinquième place, le grimpeur transalpin réalise son meilleur résultat en GT depuis la quatrième place du Giro 2017 : « Ce n’est pas un podium, mais je voulais vraiment aller chercher ce top-5, car ça compte quand même beaucoup pour moi. Physiquement, ça pourrait être le Grand Tour que je termine de la meilleure façon. Ça montre que j’ai encore quelque chose dans les jambes. J’y ai toujours cru, même quand j’ai eu mes mauvais jours. Je sais que tu n’abandonnes jamais dans le Giro et que tout se joue dans les 2/3 dernières étapes ».
« J’ai toujours cru en mes capacités, je savais que j’avais de bonnes jambes – a poursuivi le joueur de presque 33 ans – De plus, ce n’était pas facile de concourir pour le maillot du meilleur grimpeur et aussi pour le général. Je suis donc fier d’avoir réussi ces deux objectifs. J’aurai encore 24 heures de plaisir, mais ce soir (hier soir, ndlr) je me sens soulagé. Je savais que je pouvais revenir à ce niveau, dans un top 5 sur un Grand Tour. Pour cela, je suis fier de moi. Je suis fier de n’avoir jamais abandonné“.