Les choses ne se sont pas déroulées comme prévu pour Remco Evenepoel dans le deuxième contre-la-montre de Tour d’Italie 2023. Vainqueur du jour et encore Maglia Rosa, la leader de Soudal–QuickStep cependant, il a frôlé la défaite et n’a finalement pas réussi à faire la différence qu’il aurait souhaité dans les 35 kilomètres entre Savignano sul Rubicone et Cesena. En fait, à la ligne d’arrivée, il l’a emporté par seulement une seconde sur Geraint Thomas et deux sur Tao Geoghegan Hart, ne gagnant que 16 secondes sur Primoz Roglic : un résultat bien en deçà des attentes, surtout après ce qui a été fait lors du contre-la-montre d’ouverture dans les Abruzzes.
« Je pense que la gestion du contre-la-montre n’a pas été bonne – avoue-t-il après la ligne d’arrivée – j’ai commencé trop vite et la deuxième partie n’a pas été bonne du tout. Puis j’ai retrouvé mes jambes dans la partie technique de Cesena. Dans la première partie, je suis bien parti, en gardant le rythme que je voulais avoir, mais dans la deuxième partie, avec le vent de face, je ne me sentais pas très bien. Ce n’est pas le résultat que je voulais atteindre. J’ai quand même gagné l’étape et ça va, mais clairement ce n’était pas mon meilleur contre-la-montre de ma carrière. Nous pouvons être satisfaits de la victoire d’étape et de la reprise du maillot, mais c’était très dur aujourd’hui. »
Après deux chutes dans la cinquième étape, le natif de 2000 avoue que les derniers jours ont été difficiles et espère que la journée de repos le verra progresser, conscient toutefois qu’il dispose d’une marge intéressante pour aborder les premières ascensions : « C’est quand même un bon avantage avant les montagnes. Ineos aura évidemment l’intention de m’attaquer, mais nous avons une équipe solide et nous sommes confiants. Mais demain je veux bien récupérer car les deux derniers jours ont été les pires de ce Giro. Maintenant, c’est une question de récupération et je veux essayer de profiter du succès d’aujourd’hui. »