Du cyclisme virtuel au WorldTour : cela arrive de plus en plus et c’est arrivé à Michael Vinkqui a rejoint le UAE Team Emirates. Le coureur néo-zélandais, qui, à 31 ans, a gagné le « titre » de néo-professionnel le plus âgé en 2023 en ce qui concerne le WorldTour, n’est pas un inconnu du cyclisme sur route, ayant toujours couru dans des équipes continentales et ayant même failli devenir professionnel par le passé, remportant quelques succès dans des courses mineures et des championnats nationaux. Mais ce n’est que lorsqu’il a commencé à participer à des courses virtuelles sur l’Internet qu’il a commencé à s’intéresser au cyclisme sur route. MyWoosh qui a été remarqué et finalement signé par une formation professionnelle, même l’une des plus importantes au monde.
« C’était fou parce que plusieurs fois dans ma carrière j’ai été proche de signer pour le WorldTour, mais pour une raison ou une autre cela n’a jamais fonctionné », a expliqué Vink à VeloNews – Lorsque j’ai reçu l’appel de cette équipe, c’était l’année où je m’y attendais le moins. Cela montre que si vous continuez à travailler dur, à persister et à ne jamais perdre de vue vos objectifs et vos rêves, les choses peuvent arriver ».
« Il y avait beaucoup à apprendre, mais l’équipe a été très accueillante », a poursuivi le joueur de 31 ans. Cette équipe est très professionnelle et le niveau est très élevé.. Le simple fait d’essayer de maintenir un tel niveau rend les choses beaucoup plus faciles. Je pense que c’est vraiment la meilleure équipe à former. Tout est si nouveau pour moi, mais Je vais continuer à faire ce que je fais et essayer de trouver ma place dans l’équipe.. C’est vraiment ce que je veux faire.
Le Néo-Zélandais a poursuivi en parlant de son expérience dans le cyclisme virtuel, qui a commencé grâce à Covid-19 : « Le passage au cyclisme en ligne était presque amusant et j’ai fait quelque chose d’un peu différent. Cela n’a jamais été quelque chose de très sérieux. Mais avec Covid, c’était ça ou pas de course.. Je devais choisir une course, quelle qu’elle soit ».
Pour Vink, le cyclisme virtuel présente plusieurs aspects positifs : « [?Si vous avez des jambes, vous avez des jambes, vous ne pouvez pas faire semblant avec des chiffres sur la puissance que vous produisez.. On peut entraîner beaucoup de choses, mais on ne peut pas entraîner les gens à avoir des seuils élevés et des chiffres de puissance élevés. Pour moi, pour les recruteurs, je pense que c’est à 100 % la meilleure façon de procéder, parce que vous pouvez vraiment voir que c’est la chose la plus difficile à obtenir d’un coureur. Les résultats sont une chose, mais il faut aussi des gars avec des jambes, et c’est ce que montrent les articles en ligne« .
« En course, il y a tellement de variables », a poursuivi le coureur de l’UAE Team Emirates, « Vous devez aller à l’avant, trouver un bon positionnement et être capable de lire les courses et tout le reste. Ce sont toutes des choses que vous pouvez entraîner efficacement, mais avoir ces jambes est quelque chose de vraiment difficile. Si les équipes peuvent trouver cela en ligne et ensuite enseigner aux coureurs les autres parties, alors vous obtenez quelqu’un comme Jay Vine‘, a conclu le jeune homme de 31 ans.