La sixième étape de La Vuelta Féminine 2023 a vu une superbe victoire par Gaïa Realini, à la fin d’une fraction d’époque. Les Abruzzes de Trek-Segafredo elle a réussi à tenir le volant de nul autre que le super champion Annemiek van Vleuten (Movistar), parvenant même à doubler les hollandais à l’arrivée très incertaine. Realini est coupée du succès au classement final en raison du temps perdu dans les premières étapes, mais sa performance aujourd’hui est un nouveau signe de grand talent.
« C’est incroyable, je n’ai pas de mots pour décrire ce que je ressens – les mots de l’Italien de 21 ans – je dois remercier l’équipe car ils ont vraiment travaillé dur pour moi, ils ont été splendides dans les ascensions. Je me suis retrouvé dans une excellente situation, dans un groupe de cinq en tête de course. Quand Van Vleuten a attaqué, j’ai vu qu’il n’y avait pas d’accord pour aller la chercher et je me suis dit que j’aurais dû essayer. C’était un moment de tout ou rien : J’ai juste essayé de rester là, de rester là, de rester là et de tenir son volant“.
En fin de compte, Realini l’a fait. Et comment : « Les instants qui ont suivi l’arrivée ont été fous. Ils ont d’abord dit que j’avais gagné, puis ils ont donné la victoire à Van Vleuten. J’étais prêt à accepter la décision du jury et n’aurais pas été trop déçu. J’étais déjà très content de la façon dont j’ai couru, mais je suis encore plus content de la victoire. »
Encore une fois, le pilote des Abruzzes : « Perdre du temps à cause des fans dans la deuxième étape a été une déception, mais en tant qu’équipe, nous n’avons pas perdu la foi et la motivation. Nous voulions gagner, c’est pourquoi nous sommes venus ici. Je pense que ce succès est une récompense pour mes efforts et ceux de toute l’équipe. »