Patrick Lefevere poursuit son travail de reconversion pour renforcer l’équipe autour de Remco Evenepoel. Le Soudal – QuickStep l’an prochain sera de plus en plus tourné vers les grands tours pour accompagner l’actuel champion du monde dans ses grandes ambitions, qui passeront très probablement par sa première participation au Tour de France. Pour épauler son jeune capitaine, l’expert team manager laisse partir des coureurs de poids, comme Fabio Jakobsen, pour utiliser différemment la masse salariale au profit de la classe 2000. L’objectif est évidemment de recruter quelques grimpeurs de haut niveau qui pourront rester le plus longtemps possible avec le capitaine, des hommes qui peuvent aussi apporter de l’expérience à l’équipe, sans laisser le Belge seul quand les autres cadors ont encore un homme.
Il n’y a pas beaucoup de coureurs avec ces caractéristiques encore disponibles pour l’année prochaine, mais le manager flamand semble avoir un prénom en tête. Il s’agit de Mikel Landa, dont le contrat arrive à expiration en fin de saison et avec l’entourage duquel les contacts ont déjà commencé. Deux fois troisième du Giro d’Italia et deux fois quatrième de la Vuelta a España, le Basque de 33 ans semble désormais avoir perdu sa dernière chance cette année et pourrait ainsi se reconvertir en ailier de luxe pour la finale de sa carrière.
Le salaire substantiel que touche le coureur basque tient actuellement la négociation au point mort, mais ce serait sans aucun doute un renfort de grande qualité, pouvant apporter, en plus de ses talents de cavalier, une expérience importante en tant que suiveur dans certains des plus équipes importantes.