Journée historique hier sur le Tour de France 2023. Pour la quatrième fois de l’histoire, un couple de frères a terminé l’étape en première et deuxième position de la Grande Boucle, mais c’est aussi la première fois que ce sont des jumeaux qui se sont battus pour le succès . Quelque chose d’exceptionnel, peut-être plus unique que rare voire impossible étant donné que dans le groupe professionnel il y a actuellement deux autres paires de jumeaux (les Oliveiras chez UAE Team Emirates et les Johannessens chez Uno-X Pro Cycling). Vu le niveau des deux Britanniques, cela faisait effectivement des années que cela pouvait arriver, un scénario rendu encore plus possible surtout quand Adam a choisi de changer d’équipe, en disant au revoir à son frère Simon, resté fidèle à l’Orica GreenEDGE d’alors, avec qui les deux devenu professionnel en 2014.
Si le vainqueur de la Vuelta a España 2018 a donc suivi l’évolution de l’équipe dans ses dénominations successives, le premier Maillot Jaune de la Grande Boucle 2023 était plutôt passé à Ineos Grenadiers en 2021, signant cette année pour l’UAE Team Emirates. Depuis, les chemins des deux se sont assez peu croisés, les seules vraies comparaisons étant la Volta a Catalunya 2021 remportée par Adam et le Paris-Nice 2022 où Simon a terminé deuxième, dépassant son frère de deux positions. A noter également qu’en tant que professionnels, c’est la seule fois qu’ils terminent tous les deux sur le podium d’une course.
En fait, le seul précédent dans les courses officielles remonte à il y a dix ans, quand les deux couraient le Tour de l’Avenir et que Simon remportait la cinquième étape, à Morzine, devant Adam (derrière eux dans l’ordre Alexis Gougeard, Davide Martinelli , Toms Skujins, Mike Teunissen et Jasha Sutterlin, tandis qu’un peu plus loin ont terminé Jasper Stuyven, Michael Valgren et Julian Alaphilippe, histoire de souligner la qualité de cet ordre de finition). C’est précisément cet exploit qui a créé des attentes selon lesquelles ce qui s’est passé hier pourrait un jour se produire même parmi les professionnels.
Cependant, pour confirmer le caractère exceptionnel de ce qui s’est passé, même s’ils n’étaient « que » des frères, seuls deux couples s’étaient jusqu’alors succédés : les frères Pellissier (les seuls à s’être succédé plusieurs fois, pas moins de quatre : deux en 1919 et autant en 1923, avec un succès pour Francis et trois pour Henri) et les frères Schleck (en 2011, victoire d’Andy sur Franck).