Parmi les notes positives de la première semaine de Tour de France 2023 il y a certainement Carlos Rodríguez. Bien que déjà capable de s’illustrer l’an dernier sur la Vuelta a España, le coureur de la Ineos Grenadiers il était arrivé au départ de la Grande Boucle avec quelques doutes compte tenu des pépins physiques subis en première partie de saison, mais les neuf premières manches du GT transalpin semblent avoir balayé la plupart des incertitudes. L’Espagnol de 22 ans est en effet le meilleur de son équipe au classement général étant donné qu’il occupe actuellement la quatrième place à 4’22 » du Maillot Jaune. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), mais aussi à un peu plus d’une minute et demie de la troisième marche du podium.
« J’ai travaillé dur pour essayer d’arriver sur le Tour au meilleur niveau – les mots de Rodriguez – Quand je me suis présenté au départ, je ne savais pas où j’allais être, que ce soit dans le top 50, le top 20, le top 10 ou le quatrième comme je le suis maintenant. Je suis très heureux d’être dans la position où je suis. »
Malgré les bonnes performances, le joueur de 22 ans garde les pieds sur terre : «Nous devrons voir comment mes jambes continuent de répondre. C’est mon premier Tour, je découvre encore la course. L’important est que nous fassions les choses correctement et que jusqu’ici tout se passe bien. Nous continuerons d’essayer de faire de notre mieux“.
Cependant, le talent espagnol n’est pas le seul pilote Ineos Grenadiers dans le top 10; avec lui il y a aussi Tom Pidcock: « Pour le moment nous sommes deux pour le classement général et tant que nous continuerons à bien faire ce sera toujours comme ça. Il peut être agréable d’avoir deux cartes à jouer pour obtenir le meilleur résultat possible“.
Rodriguez et Pidcock peuvent tous deux compter sur le soutien d’un ailier exceptionnel comme Egan Bernalqui s’est dit heureux d’être disponible pour les deux jeunes coéquipiers : « C’est incroyable que vous nous souteniez. Le simple fait de partager l’équipe avec lui, c’est déjà beaucoupet qu’il prononce ces mots, qu’il se mette à votre service, me laisse sans voix. Cela en dit long sur la personne et le grand coureur qu’il est, un bel exemple à suivre“.