Eddy Merckx a son mot à dire sur la Tour de France 2023. Présent au départ de la 19e étape à l’occasion de la fête nationale belge, le Cannibal a donné son point de vue sur ce qui a été jusqu’à présent la 110 édition de la GT transalpine, qui voit désormais Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) fermement dans le Maillot Jaune. Cinq fois sur la plus haute marche du podium du Tour, le joueur de 78 ans a admis que le Danois était le plus fort, mais estime Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) le coureur le plus complet, capable de s’imposer dans d’autres grands rendez-vous cyclistes et pas seulement la Grande Boucle.
« Ce qui m’a marqué, c’est la suprématie de Jonas Vingegaard en montagne et les quatre victoires d’étape de Jasper Philipsen. C’est super aussi », a déclaré Merckx à un Extension du système d’enchères en temps réelparlant ensuite de la défaite de Pogacar : « Quand on se sent moins bien, on finit par payer. Vingeard était le meilleur. Il l’a prouvé dans le contre-la-montre et le lendemain dans les Alpes. C’était super ».
« Le Tour de France reste le plus grand événement cycliste, mais il n’y a pas que le Tour dans le cyclisme – cependant l’ancien coureur belge a souligné – Il y a d’autres grands événements, c’est pourquoi Pogacar reste le coureur le plus complet. Cette année, il est moins fort que Vingaard. C’est le sport. »
Enfin, le Cannibal s’est exprimé sur le Tour de son compatriote Wout Van Aert: « C’est la première année qu’il ne gagne pas d’étape. Pourtant, il a fait un bon Tour de Francenotamment en fonction de Vingaard. Je pense qu’il aurait pu gagner une étape si Vingaard l’avait un peu soutenu lors de la deuxième étape. C’est toujours un grand champion. »