Egan Bernal ne fait pas face à un Grand Tour de Vuelta d’Espagne 2021. Au cours de l’hiver suivant, le Colombien est victime d’un terrible accident de la route, dont les conséquences auraient même pu lui être fatales. Cependant, Bernal a récupéré, est revenu à la course et a également montré ces dernières semaines des signes réconfortants d’un point de vue compétitif, au point de convaincre son équipe, Ineos Grenadiers, de le sélectionner pour le Tour de France 2023.
Ainsi, le Colombien, vainqueur du Tour de France en 2019, sera à nouveau sur scène dans la course la plus importante et la plus exigeante du monde. « Avant ma participation au Tour du Dauphiné 2023 il y avait encore des doutes – les mots de Bernal – Quand cette course s’est terminée, l’équipe m’a demandé de rester concentré en vue du Tour et quelques jours plus tard, ils m’ont dit que je serais appelé ».
Buts? « Je ne peux rien faire d’autre que d’y aller au jour le jour, c’est mon premier Grand Tour depuis longtemps et je ne peux pas dire que je l’ai préparé à 100%. Le but de la compétition est de ne pas perdre de temps dans les premières étapes et après on verra comment sont les jambes. Quoi qu’il en soit, je me sens bien et je suis heureux d’être ici. »
Bernal souligne : « Je suis ravi d’être ici, au départ du Tour. Depuis le jour de l’accident, mon désir était de reprendre la course et maintenant je pense que je suis prêt. Pour moi, le simple fait d’arriver à Paris serait une chose merveilleuse, et ce serait aussi utile pour mon avenir“.
Le Colombien évoque également les perspectives de son équipe : « Nous avons un plateau très complet, qui peut chasser les étapes, mais aussi bien figurer au classement général. Carlos Rodríguez? À mon avis, il est l’un des pilotes espagnols les plus talentueux du moment et il se développe très bien. De plus, il est très professionnel, je pense que ce Tour va beaucoup l’aider pour son avenir compétitif ».