Egan Bernal ne cache pas sa joie pour sa participation au Tour de France 2023. Vainqueur de la Grande Boucle en 2019, puis contraint à une saison difficile avant de faire un grand retour avec son triomphe dans le Giro d’Italia 2021, le Colombien vient de 18 mois très difficiles après la terrible blessure à l’entraînement en janvier 2022. Depuis, les difficultés se sont multipliées et, grâce à un nouvel hiver compliqué, même dans ces premiers mois de l’année, il a lutté. Cependant, il est lentement revenu à être vu dans les premières positions du groupe de montée, se méritant une place à Bilbao.
« Mon retour sur le Tour a toujours été un objectif important pour moi – commente la classe 1997 – je suis vraiment excité de pouvoir vivre à nouveau chaque kilomètre de cette course. Je suis sûr que beaucoup ont suivi tout ce qui m’est arrivé après mon accident en janvier dernier et le cheminement que j’ai parcouru pour surmonter la plus grande épreuve de ma vie. Faire partie de l’équipe du Tour de cette année me rassure sur le fait que je suis sur la bonne voie pour retrouver mon meilleur niveau. »
Évidemment, pas d’objectifs déclarés, pas de résultats attendus, mais pour le moment seulement la joie d’avoir réussi à franchir une nouvelle étape très importante : « Cette course est aussi l’occasion de montrer ma gratitude et mon attachement à l’équipe qui a toujours soutenu, remercier toutes les personnes qui m’ont aidé, des infirmières qui ont pris soin de moi à l’hôpital, aux médecins, mes amis, ma famille, mes coéquipiers et INEOS ».
Un message fort d’espoir, d’abnégation et de passion du Sud-Américain de 26 ans : « Je veux avant tout saisir cette opportunité pour inspirer les gens et leur montrer que, même si tout semble perdu, on peut faire confiance à Dieu ». Soyons forts, car nous n’avons qu’une vie et nous devons apprécier les secondes chances qui nous sont données et profiter de chaque seconde ».