Jasper Philipsen invaincu après les deux premiers sprints du Tour de France 2023. Egalement vainqueur des deux derniers sprints de la dernière édition, le sprinteur Alpecin – Deceuninck poursuit ainsi une enviable série de victoires à Nogaro, au terme d’un circuit qui a malheureusement causé quelques accidents (dont certains l’ont même vu partiellement impliqué). Capable lui aussi de piller à plein les télés placées lors de l’étape, le Belge engrange ainsi aujourd’hui des points pour le Maillot Vert qu’il va porter avec une marge déjà intéressante sur ses rivaux directs.
« Aujourd’hui, nous avons eu une arrivée frénétique à la fin d’une étape facile, ce qui a rendu tout encore plus difficile – explique-t-il après la ligne d’arrivée – Pendant l’étape, tout le monde voulait économiser de l’argent pour les deux prochains jours, mais dans le dernier kilomètre, nous sommes allés très vite et il y a eu quelques chutes. J’espère qu’ils vont tous bien car certains ont été assez violents. »
Les courbes rendaient aussi difficile la gestion du train, mais Philipsen avait une arme spéciale à ses côtés, celle de Mathieu Van Der Poel qui s’est avéré absolument fondamental, changeant complètement la donne pour son capitaine du jour : « Avec toutes ces courbes, nous un peu perdu avec mes coéquipiers, mais au final j’ai trouvé Mathieu qui a mis un gros coup de pouce pour me propulser vers le succès. C’était une très bonne finition, même si je pensais que ce serait plus sûr sur un circuit sur des routes larges. Avec toutes ces courbes, cependant, c’était moins vrai que je ne le pensais ».
Monté deux fois sur le podium dans la journée, en tant que vainqueur d’étape et en tant que nouveau leader du classement par points, la classe 1998 ne cache pas à ce stade qu’il s’en fait un objectif concret : « Maintenant, je peux commencer à penser au maillot vert. Les choses se présentent clairement plutôt bien en ce moment, mais nous n’avons couru que quatre étapes et le Tour est très long. Cependant, nous essaierons de le défendre ».