Le sourire de Jonas Vingaard est inversement proportionnel à ce qui reste d’un Tour de France 2023 dans lequel il apparaît désormais toujours plus proche du doublé. Dominateur du contre-la-montre hier, portant son avantage à près de deux minutes, après l’étape d’aujourd’hui l’écart sur Tadej Pogacar est désormais de 7’35 », ce qui apparaît comme une hypothèque solide pour un succès construit avec patience, jusqu’au coup de massue d’hier qui aujourd’hui semble avoir été facilité par la chute du Slovène en début d’étape. Le leader de l’UAE Team Emirates n’a ainsi pu se défendre des accélérations de la formation rivale, subissant ainsi de loin la progression meurtrière du Maillot Jaune et de ses hommes.
« Je ne m’attendais absolument pas à ces écarts même aujourd’hui – avoue la classe 1996 après être monté à nouveau sur le podium pour porter un nouveau maillot jaune – Nous sommes évidemment très heureux. Maintenant, avoir plus de sept minutes est vraiment incroyable. Le Tour n’est clairement pas terminé, je suis sûr que Tadej tentera quelque chose dans les trois prochaines étapes, donc il faut continuer à se battre, on n’est pas encore à Paris. »
Inévitablement aussi des phrases circonstancielles, en contraste avec une prise de conscience qui grandit intérieurement de plus en plus, qui s’exprime dans une étreinte avec sa famille et dans un sourire qu’il a naturellement du mal à retenir. « Je peux chuter, je peux avoir une mauvaise journée – ajoute-t-il, conscient qu’il peut désormais presque me toucher avec mon deuxième triomphe dans la Ville Lumière – samedi reste une étape très difficile. Il faut rester concentré car ce n’est pas encore fini. Évidemment, je suis très heureux et nous sommes dans une excellente position. »
Le Scandinave de 27 ans commente également l’accident impliquant son rival, même s’il ne sait évidemment pas à quel point il a été décisif, ainsi que les instants qui ont immédiatement suivi : « J’étais derrière lui quand il s’est écrasé. Un coureur est allé à droite et a touché sa roue. Il n’a pas pu s’en empêcher, il n’a vraiment pas eu de chance, nous ne nous sommes pas arrêtés, mais nous l’avons attendu sans faire de groupe jusqu’à ce qu’il revienne. On est resté comme ça, sur la défensive, pour ne pas profiter de la situation, on voulait qu’il revienne. Je ne sais pas si cette chute a été la cause de l’écart d’aujourd’hui ».