Vol parfait Mads Pedersen dans la huitième étape du Tour de France 2023. Après avoir peiné à trouver la bonne position dans les premières arrivées du sprint de la Grande Boucle, faute de dépasser une neuvième place, le Danois de la Randonnée Lidl il a tout fait parfaitement aujourd’hui, couronnant le travail accompli par son équipe dans la seconde moitié de l’étape et remportant le succès sur la ligne d’arrivée de Limoges. Le pilote de 27 ans, fort de sa deuxième victoire dans le GT transalpin après l’an dernier, a réussi à se maintenir derrière celui qui jusqu’alors était imbattable au sprint, Jaspe Philipsen (Alpecin-Deceuninck), résistant à la remontée du Belge malgré un sprint lancé à 250 mètres de l’arrivée.
« Mes coéquipiers avaient une avance parfaite – Pedersen a déclaré après la ligne d’arrivée – Même avec un long sprint, j’avais encore les jambes pour terminer le travail. C’est bien de gagner sans attendre la treizième étape (quand il a gagné il y a un an, ndlr) ».
Une victoire loin d’être simple : « Quand j’ai franchi la ligne d’arrivée, je savais que j’avais gagné, mais les derniers efforts ont été très pénibles. Je me suis presque assis à 50 mètres de l’arrivée. Jasper aurait dû faire un gros sprint pour me dépasser. Peu importe que vous gagniez avec une grande ou une petite marge. Quoi qu’il en soit, c’est bien de gagner le Tour. »
L’ancien champion du monde a ensuite prononcé quelques mots pour Marc Cavendishqui a chuté pendant l’étape et a été contraint à l’abandon : « C’était un plaisir pour moi de pouvoir courir avec Mark Cavendish. J’ai toujours eu une bonne relation avec lui dans le groupe. C’est tellement triste pour une légende comme lui de finir le Tour comme ça. Il me doit encore une chemise, pour un échange de chemise. J’espère pouvoir le faire dans une de ses dernières courses ».