Pello Bilbao ne cache pas ses émotions à l’issue de son succès dans le Tour de France 2023. Concentré et attentif dès les premières étapes de la course, le coureur originaire de Bahreïn – Victorieux vit aujourd’hui une journée très importante, sur le plan personnel et sportif. niveau. Parmi les cyclistes les plus touchés par la mort de son compagnon Gino Mäder, à tel point qu’il a souhaité reprendre ses initiatives en faveur de l’environnement comme celle pour laquelle il reversera un euro pour chaque coureur battu chaque jour dans cette Grande Boucle. , le cycliste basque a ainsi clairement pu consacrer le succès de son ami décédé au terme d’une journée qui lui a également valu la première victoire en carrière sur le Tour, ainsi qu’une bonne place dans le top cinq.
« Nous avons commencé l’étape très concentrés – explique-t-il après la ligne d’arrivée – Nous nous attendions à une course difficile dans les 50 premiers kilomètres et nous avons tous commencé très concentrés, à tel point qu’à un moment donné, nous étions cinq dans le groupe de tête d’environ 25 hommes. Matej a attaqué plusieurs fois, dont Mikel, Fred et Jack. Nous avons commencé la tête baissée, donnant tout sans réfléchir. A un moment j’ai vu que Jumbo devait lâcher un groupe et j’ai su que ce serait ma chance. Je savais que ça allait être dur, mais j’ai attendu, quand tout le monde était à sa limite et je me suis lancé. »
Une fois échappés, l’arrivée a cependant été très difficile car il a fallu du temps au groupe pour les lâcher : « Nous sommes partis très fort et avons vraiment dépensé beaucoup d’énergie pour rester devant, jusqu’à ce qu’ils remontent derrière. En finale alors Neilands était impressionnant, je pense qu’il était le plus fort, mais il a dépensé beaucoup avec un vent de face en finale. On a collaboré bien derrière, puis dans les trois derniers kilomètres j’ai pris mes responsabilités en sachant que j’étais le plus rapide et j’ai rapidement réduit l’écart sur les attaquants. Puis en finale, j’ai essayé d’avoir la tête froide en attendant le tir de Zimmermann ».
Si en course il est resté concentré sur la course, sans se laisser emporter par les émotions, mais avec une détermination accrue par l’envie de pouvoir se souvenir davantage de son ami décédé tragiquement, dès la fin de l’étape il a su donner libre cours à ses émotions : « Passer la ligne d’arrivée, j’ai sorti tout ce que j’avais à l’intérieur et toutes mes émotions car c’est une victoire spéciale, en mémoire de Gino ».
Un décès qui l’a beaucoup affecté : « C’était difficile de se préparer et d’arriver sur le Tour avec la bonne énergie. Je voulais concourir pour la victoire dans les deux premières fractions à domicile, mais ce n’était pas possible. À ce moment-là, j’ai attendu mon heure. Aujourd’hui, j’ai donné tout ce que j’avais, j’ai donné toute mon énergie et je me suis accroché à la raison pour laquelle je le faisais, en pensant à Gino ».