Il n’y a pas exactement une atmosphère sereine dans la maison Jumbo-Visma après la deuxième étape du Tour de France 2023. Après tout le travail accompli dans la finale du Vitoria-Gasteiz – Saint-Sébastienl’équipe néerlandaise a vu la victoire lui échapper dès le dernier kilomètre, quand Victor Lafay il a attaqué et l’équipe jaune-noir n’a pas pu se rapprocher du coureur Cofidis malgré la présence de quatre hommes dans le groupe de tête. Avec Wilco Kelderman Et Tiesj Benoot qui avait déjà travaillé auparavant pour arrêter d’autres attaques et avec Wout Van Aert qui devait essayer de se sauver pour le sprint, le seul qui pouvait aller se refermer sur la transalpine était donc Jonas Vingegaardqui est plutôt resté à l’intérieur.
Le résultat est que Van Aert n’a donc pu sprinter que pour la deuxième place, le Belge apparaissant décidément en colère contre l’échec de la victoire, à tel point qu’il a violemment jeté sa bouteille d’eau au sol immédiatement après la ligne d’arrivée, puis revenant à l’hôtel seul sur l’un des fleurons, fronçant les sourcils. Les polémiques n’ont donc pas manqué, notamment en Belgique, en raison du manque d’aide de Vingaard, qui s’est pour sa part défendu en disant qu’il avait déjà fait quelque chose pour Van Aert en ne collaborant pas avec Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) après la traversée du Jaizkibel.
Chez Jumbo-Visma même, cependant, il y a eu quelques grognes sur cette occasion manquée : « Tant de travail effectué et puis un coureur nous a échappé dans les phases finales. Nous étions à court d’énergie, d’un homme à fermer« , a déclaré Kelderman un SAI. Lorsqu’on lui a ensuite demandé si cet homme pouvait être Vingaard, le joueur de 32 ans s’en fichait complètement : « Difficile à dire, c’est à évaluer. Mais c’est la course et on ne peut pas tout prévoir. »
Demi-bouche, même le directeur sportif François Maassen a admis Vingaard aurait pu aider: «Il se concentre sur Pogačar autant que possible, bien sûr. Rétrospectivement, il aurait pu faire quelque chose à ce sujet. Mais ne pensez pas à une attaque de Lafay dans le dernier kilomètre. Et nous ne sommes pas à la PlayStation. Wout aurait pu rattraper Lafay aussi, mais il aurait été battu par Pogačar au sprint, et ce n’était pas ce que nous voulions. »
L’autre directeur sportif, Grisha Niermanna plutôt acquitté le Danois : «Si quelqu’un a fait une erreur aujourd’hui, blâmez-le sur moi – ses propos, rapportés par Maigre – Mon objectif est que Jonas soit proche de Tadej. Si j’avais demandé à Jonas de fermer sur Lafay… Avec le recul, cela aurait pu arriver, mais j’étais convaincu que Kelderman et Benoot combleraient l’écart. Cela ne s’est pas produit. »