Wout Van Aert était parmi les protagonistes de la cinquième fraction de Tour de France 2023. Capable de s’inscrire dans le maxi-break qui caractérisait le Pau–Larunsle Belge de Jumbo-Visma il a ensuite tenté d’anticiper les autres fugitifs, certains plus grimpeurs que lui, pour tenter de saisir ce succès d’étape qu’il tente de conquérir depuis le début de la Grande Boucle. Au final, cependant, la classe 1994 a été réabsorbée et détachée des autres attaquants, puis a été reprise par le peloton le long de la dernière ascension de la journée ; à ce moment-là, Van Aert s’est mis à la disposition de l’équipe et de son capitaine Jonas Vingegaardœuvrant pour effleurer le peloton et favoriser ainsi l’attaque du Danois avant de finalement se détacher.
« Ce fut une journée difficile – les propos du Belge, rapportés par Extension du système d’enchères en temps réel – Nous avions pour objectif d’être dans le groupe de tête. Nous avons pensé qu’il était important d’avoir un coureur devant dans la dernière vallée avant la ligne d’arrivée. Malheureusement, Tiesj (Benoot, ndlr) et moi n’avons pas pu suivre dans la dernière partie car les autres sont revenus trop vite ».
« Je pense que nous avons mis une bonne pression sur UAE Team Emirates – a poursuivi le porte-drapeau Jumbo-Visma – C’était une bonne chose compte tenu de l’attaque de Jonas ». Le joueur de 28 ans est satisfait du temps que son capitaine a gagné sur Tadej Pogacar: « C’est plus que ce que nous imaginions. C’était définitivement une bonne journée pour l’équipe“.
Van Aert a ensuite taquiné les EAU sur la gestion des premiers kilomètres de l’étape : «Quand les Émirats arabes unis doivent contrôler le début d’une étape, c’est toujours le chaos. Ils s’en fichent, je ne comprends pas… et à la fin un grand groupe est parti ». Un groupe dont sort finalement Jai Hindley (Bora-hansgrohe), qui enchaîne victoire d’étape et Maillot Jaune, tandis que le Belge doit se contenter du prix de la combativité : «J’espère être de retour sur le podium pour une victoire d’étape« , a conclu Van Aert.