Stefan Küng chasse les fantômes d’une énième défaite sur le Tour de Suisse 2023. Après deux années au cours desquelles il a essuyé de courtes défaites qui lui ont souvent fait mal au moral, la victoire qu’il attendait avec impatience arrive enfin sur ses routes. Déjà vainqueur de la première étape de sa course à domicile il y a deux ans, le coureur Groupama – FDJ récidive aujourd’hui à Einsiedeln avec une performance exceptionnelle qui lui permet de se placer derrière deux noms prestigieux tels que Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) et Wout Van Aert (Jumbo-Visma), qui aujourd’hui n’a rien pu faire face au rythme imposé par le coureur suisse.
« Une journée parfaite – avoue-t-il à nos micros après la ligne d’arrivée – je me sens soulagé, cela fait longtemps que je n’ai pas pu gagner un contre-la-montre important et c’est bien de pouvoir le faire ici même en Suisse, devant mon public et ma famille, mais aussi face à une forte concurrence comme celle que nous avons eue ici aujourd’hui ».
En attendant un nouveau défi contre la montre pour clôturer la course dimanche, le géant suisse se prépare « à des étapes routières difficiles à affronter » avec la volonté de profiter au maximum du record conquis. Sans l’angoisse du classement, mais sans exclure la possibilité d’essayer de confirmer sa progression lorsque la route montera, comme l’a démontré l’an dernier, lorsqu’il a terminé la course en cinquième position, malgré un seul contre-la-montre.
« Je vais essayer de faire de mon mieux pour défendre le maillot – ajoute-t-il – Même si je ne peux rien promettre, mais on verra comment ça se passe en montagne. La préparation a été courte et intense, mais surtout très différente de l’année dernière où j’avais pu me battre pour le classement. D’abord j’essaierai de défendre le maillot demain, puis à partir de mardi on verra vite comment ça se passe en montagne ».