Christophe Laporte ouvre la danse à Tour du Dauphiné 2023. Confirmant qu’il a désormais un statut important dans le cuirassé Jumbo – Visma, le Français était l’homme désigné pour le succès d’étape et toute l’équipe s’est mise à son service, avec même Jonas Vingaard comme dernier homme de la finale alors que tout le monde les autres s’étaient auparavant détachés après un super boulot au service des transalpins. Au neuvième jour de compétition de sa saison, le trentenaire originaire de La Seyne-sur-Mer n’a pas déçu les attentes, se transformant en bourreau de la courageuse Rune Herregodts (Intermarché-Circus-Wanty), rattrapée à dix mètres de la ligne d’arrivée après une très longue échappée.
Quel était le sprint ?
C’était vraiment une fin compliquée. Il avait 15 secondes d’avance après la descente qu’il avait effectuée à pleine vitesse. Nathan, Tiesj et Jonas étaient à mes côtés, Jonas faisant un excellent travail dans le dernier kilomètre. À ce moment-là, nous l’avons vu, il était dans le viseur, donc il y a eu un retard. J’avais aussi peur de me retrouver fermée, mais je ne pouvais pas partir avant. J’ai fait ce que j’avais à faire pour couronner l’excellent travail de l’équipe
Pourquoi pensez-vous qu’il était si difficile d’aller le chercher ?
Je pense à cause de la pluie, car en montée on peut beaucoup récupérer, mais en descente seule on peut prendre plus de risques. Dans ce type d’étape, même assez courte, si une échappée aussi forte démarre, ce n’est jamais facile de poursuivre les attaquants.
Vous n’aurez plus beaucoup d’occasions dans cette course, avez-vous ressenti la pression aujourd’hui ?
Au camp d’entraînement, l’équipe m’a dit qu’on essaierait de gagner la première étape pour moi. J’étais évidemment content mais clairement il y a aussi une certaine pression parce que quand toute l’équipe travaille pour vous, vous ne voulez pas les décevoir.
Allez-vous défendre la chemise?
Je pense que demain on sera quand même en tête du peloton, je ne sais pas si on défendra le maillot, mais je pense que c’était l’étape la plus dure de ces trois premiers jours. Je pense que les deux prochaines étapes seront plus adaptées aux sprinteurs, donc ils pourraient nous aider à gérer la course. Au moins j’espère
Une autre chemise prestigieuse pour vous…
J’avais pris le maillot jaune à Paris-Nice lors de la première étape. C’est toujours un honneur pour moi. Mon équipe m’a fait confiance et je suis très heureux de pouvoir récompenser leur confiance.