Tour du Dauphiné 2023, Rune Herregodts reprend à 10 mètres de l’arrivée après une longue échappée : « J’ai tout donné, je ne peux pas être déçu »

Runes Herregodts protagoniste incontesté de la première étape de Tour du Dauphiné 2023. Troisième à l’arrivée, le coureur de Intermarché-Cirque-Wanty il a passé toute la journée à l’attaque, s’échappant un à un de tous ses compagnons d’aventure, défiant le groupe jusqu’au dernier mètre d’une journée compliquée. Un combat qui l’a pourtant vu défait de très peu de mètres, ceux qui ont permis de Christophe Laporte (Jumbo-Visma) pour couronner son grand retour pour s’imposer Matteo Trentin (UAE Team Emirates), ne laissant que la troisième marche du podium aux courageux du jour.

« Je savais que l’étape donnait une chance de s’évader, comme cela arrive souvent dans le Dauphiné compte tenu des parcours – commente-t-il à nos micros après la ligne d’arrivée – On est parti avec un bon groupe, mais on n’a jamais eu un gros avantage. Nous avons déjà dû nous battre dans le premier tour et un à un mes aventuriers se sont échappés, mais chacun a tout donné. En fin de compte, mon objectif était devenu uniquement de surmonter la montée pour pouvoir éventuellement essayer de faire le sprint. À ce moment-là, j’avais encore dix secondes d’avance et j’avais toujours l’impression d’avoir quelque chose dans les jambes. Puis, à deux kilomètres de l’arrivée, ils m’ont dit que j’avais 15 secondes et je me suis dit que c’était possible ».

Une terrible supercherie qui l’a d’abord laissé un peu hébété, entre incrédule et perplexe, les yeux dans le vide. Peu à peu, cependant, il retrouve le sourire, grâce aussi aux félicitations des rivaux qui le croisent après la ligne d’arrivée, aux applaudissements du public qui l’encourage et aux paroles de ses coéquipiers et de son staff : « J’ai tout donné, j’ai on ne peut pas être déçu – conclut-il – Quand on donne tout jusqu’au bout on ne peut qu’être content de son résultat, c’est juste dommage que ça n’ait pas suffi pour aujourd’hui ».

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Il a fallu un énorme effort de la part de l’équipe pour le reprendre, Jumbo-Visma ayant notamment dû sacrifier tous ses hommes pour construire le succès de Laporte : « Pour moi c’est un compliment ! Mais j’aurais préféré que Jonas Vingaard ne tire pas en finale (sourire, ndlr). Quoi qu’il en soit, c’est bien d’être sur le podium avec la Maglia Bianca et pour la troisième position. Même si clairement à un kilomètre de l’arrivée j’espérais quelque chose de mieux… »

Chantal Martin