Tim Wellens reviendra sur le Tour de Slovénie 2023. Exclu de la sélection pour le Tour du Dauphiné d’abord puis le Tour de Suisse, le Belge participera donc la semaine prochaine à la course à domicile de son capitaine (pour sa part absent) en qu’il tentera de gagner sa place au Tour de France. Après deux semaines d’entraînement avec Tadej Pogacar dans la Sierra Nevada pour pouvoir tous les deux récupérer à temps pour la Grande Boucle, le coureur flamand ne semble pas encore avoir retrouvé sa meilleure forme, mais il y a toujours de l’optimisme dans l’équipe quant à la possibilité de pouvoir l’aligner en France aux côtés du leader.
La course slovène de cinq jours sera un moment clé de sa saison, brusquement interrompue il y a deux mois au Tour des Flandres : « Evidemment je ne vais pas gagner. J’ai subi une fracture de la clavicule assez complexe pour laquelle j’ai dû passer sous le bistouri une deuxième fois début mai. Je ne pense pas avoir été inactif aussi longtemps dans ma carrière. J’ai encore beaucoup de travail à faire pour retrouver mon meilleur niveau, mais je suis déjà content de pouvoir reprendre la course deux mois après l’accident du Tour des Flandres ».
Un retour qui laisse espérer que Wellens pourra épauler Pogacar lors de la prochaine Grande Boucle, considérant également que ces dernières années l’équipe émiratie a souvent utilisé la course slovène pour peaufiner la condition des hommes les plus attendus en vue du Tour (Pogacar en primis, ainsi que ses partisans les plus fidèles, tels que Rafal Majka). « L’équipe croit toujours en ma présence sur le Tour – poursuit la classe 1991 – Accompagner Tadej dans cette épreuve signifiera très probablement se battre pour la victoire finale. En ces jours de compétition, je vais me mettre à l’épreuve et à ce moment-là, nous déciderons si je serai sélectionné ou non. Si je n’arrive pas à participer au GT en juillet, j’irai au Tour de Pologne ».