An tant qu’entraîneur d’Arsenal FC, Arsène Wenger a travaillé pendant 22 ans à la construction de son monument. Avec le club londonien, il n’a pas seulement fait preuve d’art du football, comme lors de la saison 2003/2004 où son équipe a été sacrée championne sans perdre. Aujourd’hui encore, le Français est vénéré dans la capitale du Royaume-Uni pour sa fidélité à Arsenal, où sa carrière d’entraîneur s’est terminée en 2018. Mais depuis qu’il a rejoint la FIFA un an plus tard en tant que directeur de la promotion du football mondial, sa statue s’effrite. Parler au nom d’un Gianni Infantino ne fait pas l’unanimité.
Par promotion du football, Wenger entend également la technologisation du football. Ils étaient fiers, à la Fédération internationale, de l’utilisation de la technique du hors-jeu semi-automatique lors de la Coupe du monde au Qatar, qui réduisait le temps de décision et fournissait en outre des images nettes : Chaque spectateur sur l’écran du stade ou sur l’écran de télévision pouvait voir rapidement ce qui était hors-jeu. Il n’est donc guère étonnant que Wenger, le collaborateur de la FIFA, plaide volontiers pour encore plus de technique sur la pelouse – bien sûr avant tout pour que tout soit plus juste.
Mardi soir, Wenger était sur BeIn Sports, la chaîne basée à Doha, la ville d’adoption d’Infantino. C’était l’heure de la Ligue des champions. Une demi-finale. Match aller. Le Real Madrid contre Manchester City. Les deux équipes ont marqué chacune un but remarquable au cours d’un match de football fantastique qui a illustré des approches différentes et qui donne déjà très envie d’assister au match retour mercredi de la semaine prochaine (21h00 dans le liveticker de la F.A.Z. sur la Ligue des champions et sur DAZN). Mais mardi, lors de son analyse, Wenger a surtout voulu parler d’un manquement.
Ancelotti lève le bras et le sourcil
Vinícius Júnior avait ouvert le score pour le Real Madrid en première mi-temps, alors que Manchester City jouait en supériorité (36e minute). Kevin De Bruyne avait égalisé pour Manchester City à 1-1 en seconde période, alors que le Real Madrid était en supériorité numérique (67e). Quelques mesures plus tôt, la circulation du ballon, que l’entraîneur Pep Guardiola aime tant, avait perdu son rythme. Kyle Walker avait fait une passe peu nette à Bernardo Silva sur le côté droit. Ce dernier avait tenté de garder le ballon en jeu en effectuant un tacle aérien avant de franchir la ligne extérieure.
La question était de savoir si cela avait fonctionné ou non. L’arbitre Artur Dias et son assistant sur la ligne ont décidé que le ballon était toujours en jeu, tandis que l’entraîneur du Real, Carlo Ancelotti, a d’abord levé le bras, puis le sourcil. Pour l’Italien, le cas était clair. Lorsque le ballon – suite à une mauvaise passe madrilène – s’est retrouvé plus tard dans le but, Ancelotti a adressé sa protestation à l’arbitre et a reçu un carton jaune. « Il était sorti. Je ne comprends pas pourquoi l’assistant vidéo n’est pas intervenu. BeIn (Sports) montre que le ballon n’était pas sur le terrain », a déclaré Ancelotti.
Pas sur le terrain non plus, mais au milieu du match, Wenger était en pleine analyse. Là, l’homme de la FIFA a parlé d’une possible erreur d’arbitrage dans une compétition de l’association européenne UEFA. Il a expliqué pourquoi l’assistant vidéo n’est pas intervenu (parce que les lignes de touche ne sont pas surveillées, contrairement à la technique de la ligne de but) et comment on pourrait changer cela (en permettant à une puce dans le ballon d’indiquer partout la position du ballon au millimètre près). En tout cas, cela a déjà fonctionné à la télévision sur BeIn Sports. Et voilà ! D’après l’animation, le ballon était effectivement hors du terrain.
Le débat autour de cette scène ne rendait toutefois pas justice à ce match. L’Estadio Santiago Bernabéu a été le théâtre d’un duel entre deux équipes de haut niveau. Ici, le Madrid d’Ancelotti, qui a surtout souffert en première mi-temps sans beaucoup de possession de balle, mais qui a tout de même marqué un but de rêve de loin, et qui s’est montré plus offensif après la pause, mais sans marquer d’autre but. Là, le Manchester de Guardiola, excellent tactiquement et qui a souligné sa grande forme, mais qui a oublié de porter le ballon au but et a eu besoin d’un tir violent en deuxième mi-temps pour marquer.
« Nous avons un peu mieux joué et nous aurions mérité de gagner, mais c’est un duel qui sera équilibré jusqu’à la dernière minute », a déclaré Ancelotti. Guardiola était d’accord. « C’était un match très équilibré. Ils ont marqué quand nous étions un peu meilleurs, nous avons égalisé quand ils étaient meilleurs. Tout se jouera à Manchester ». La question « éliminé ou pas ? » prendra alors une importance encore plus grande que sur la ligne de touche à Madrid. Car il s’agit de décrocher son billet pour Istanbul, où aura lieu le 10 juin la finale contre l’AC ou l’Inter Milan, qui disputent leur match aller ce mercredi (21h00 dans le liveticker de la F.A.Z. sur la Ligue des champions et sur DAZN).
Si le duel entre deux poids lourds est indécis après le premier des deux tours, les évaluations de la situation l’étaient tout autant. « Maintenant, nous nous retrouvons avec un score de 1-1, qui est certainement un peu amer quelque part », a déclaré le défenseur du Real David Alaba à Prime Video. Antonio Rüdiger, qui n’a pratiquement pas laissé la moindre chance à Erling Haaland, a vu les choses différemment : « Je pense que nous pouvons être satisfaits du résultat ». Et le Madrilène Toni Kroos a vu dans ce match nul « pas le résultat idéal, mais du fait qu’il n’y a pas de règle du but à l’extérieur, ce n’est pas non plus un si mauvais résultat ».