Christian Horner s’engage à payer Sergio Pérez
Christian Horner s’était engagé à verser une certaine somme d’argent à Sergio Pérez lors du précédent Grand Prix du Japon, à condition que ce dernier se qualifie en première ligne de la grille le samedi. Pérez a relevé le défi avec succès et, ajoutez à cela, il s’avère que le Mexicain avait également fait un pari avec Bernie Ecclestone, résultant finalement en ce que l’argent atterrisse entre les mains de l’ancien directeur exécutif de la Formule 1.
La session de qualification révèle une histoire intrigante
Après la séance de qualification du Grand Prix du Japon à Suzuka, Sergio Pérez a transmis un commentaire assez curieux à Christian Horner, chef de l’équipe de la structure autrichienne.
« Tu sais comment tu dois me motiver. » Voilà les mots du pilote de Guadalajara après s’être qualifié en deuxième position, juste derrière son coéquipier Max Verstappen, qui était 66 millièmes plus rapide que lui.
Il était évident qu’il y avait une raison à cela, sinon ‘Checo’ n’aurait jamais fait une telle remarque. Mais cette raison était un pari qu’ils avaient conclu mutuellement, selon ce que le patron de l’équipe de Milton Keynes a raconté dans le magazine Autosport. Cependant, Pérez et Horner ne sont pas les seuls impliqués dans cette histoire.
« J’ai parié avec ‘Checo’ qu’il se qualifierait en première ligne, car sa meilleure performance un samedi à Suzuka jusqu’à ce moment-là avait été une quatrième place », a expliqué Horner, selon des propos rapportés par Autosport.
« Mais d’une manière ou d’une autre, après avoir gagné le pari, il m’a dit qu’il devait exactement la même somme d’argent à Bernie Ecclestone. Alors il a transféré l’argent à Bernie, qui finalement a été le plus grand bénéficiaire de la première ligne de ‘Checo’. Oui, le cher Bernie continue de gagner de l’argent sans même être ici… », a ajouté le Britannique sur un ton plaisantin.
La performance de Sergio Pérez au Japon a été vraiment bonne. Bien qu’il n’ait pas été à la hauteur de Max Verstappen à aucun moment, les écarts entre eux deux ont été très réduits tout au long du week-end.
Horner s’est dit satisfait de la performance du numéro ’11’ à Suzuka; il a même été impressionné par les dépassements effectués par Pérez dans le 130R à plusieurs reprises.
« ‘Checo’ a particulièrement bien performé ce week-end, se qualifiant à seulement un dixième de son coéquipier. Son rythme de course était solide et il avait évidemment le désavantage de devoir remonter le peloton. Il y a eu aussi quelques moments où je dois admettre avoir fermé les yeux lorsqu’il effectuait des dépassements dans le 130R. Je me disais : ‘Dois-tu vraiment le faire là ? Ne peux-tu pas attendre la ligne droite ?’ Il n’avait pas l’air d’avoir trois enfants quand il a fait ces manœuvres… », a commenté Christian.
L’avenir de ‘Checo’ chez Red Bull dépend de ses performances dans les premières courses de 2024, car s’il ne montre pas dès maintenant qu’il est capable de répondre aux attentes, la décision de la marque des boissons énergisantes sera rapide et claire.
Toutefois, pour l’instant, Horner indique que le Mexicain a confiance au sein de l’équipe et croit que son début de saison n’aurait pas pu être meilleur.
« Je pense que sa confiance est élevée. Il est très concentré sur le travail qu’il a à faire et se sent à l’aise dans l’équipe. Il sait qu’il n’a pas de contrat pour l’année prochaine, donc c’est sa place qui est en jeu. Il est très populaire dans l’équipe et a commencé la saison de la meilleure manière possible« , a conclu Christian Horner.