Andreas Leknessund arrive avec le désir d’étonner dans la troisième semaine de Tour d’Italie 2023. Ayant perdu le maillot rose qu’il a porté pendant cinq jours, le coureur de L’équipe DSM a tout de même réussi à rester dans les premières positions du classement, abordant la dernière semaine de la Corsa Rosa en cinquième position, probablement hors de course pour le succès, mais toujours pleinement en lice pour un placement hautement prestigieux, prêt, de surcroît, à marquer l’histoire de sa Norvège, qui n’a jamais eu d’homme dans le Top10 du Giro ou du Tour de France, et dont le meilleur résultat en GT est la huitième place de Carl Frederik Hagen sur la Vuelta a España. Une position que la promotion 1999 a actuellement la possibilité d’améliorer.
Comment se passe ce Giro ?
Le Giro est très long, le contre-la-montre d’ouverture semble lointain. Mais chaque jour, nous allons très vite et l’étape semble défiler. Il y a tellement d’émotions et d’événements.
Te sens-tu prêt pour l’étape de demain ?
Il n’y a pas grand-chose que je puisse faire pour me préparer pour demain à part me reposer. Je n’ai pas peur de demain. Je n’ai rien à perdre, je ne stresse pas sur ma position au classement. Je suis dans une excellente position, je n’ai aucune attente de résultats et je ne suis pas stressé.
Vous attendiez-vous à vous sentir aussi bien ?
Hier était aussi une bonne journée. Je suis un peu surpris que ça marche si bien. En entrant dans le Giro, je ne m’attendais pas à avoir ces jambes, même si je sentais que la forme était bonne. Cependant, cela ne change pas la façon dont je vois mon avenir et mes attentes.
Jusqu’à présent, nous étions habitués à voir des cavaliers de votre pays forts dans d’autres spécialités, mais jamais en montée.
Je ne suis pas le seul Norvégien à être bon en montée. Il y a des gars très forts qui émergent et je pense que la Norvège pourrait être l’une des nations dans les années à venir qui pourra être beaucoup vue en montagne.
Savez-vous que vous entrez dans l’histoire de votre pays car vous pourriez obtenir le meilleur résultat pour votre pays dans le Giro et dans un Grand Tour ?
Ce sera une troisième semaine intéressante. Maintenant, j’ai la chance d’être le Norvégien qui obtiendra le meilleur résultat au Giro et en GT, et ce serait formidable, mais ce ne sera pas facile. Cependant, ce n’est pas quelque chose auquel je pense réellement. Je suis motivé pour faire de mon mieux et nous verrons comment les choses se passent dans cette troisième semaine.
Comment allez-vous dans la troisième semaine des GT ?
Au Tour l’an dernier, la troisième semaine s’est très bien déroulée, peut-être ma meilleure. J’espère que dans ce Giro, les choses pourront se passer de la même manière. Je pense qu’à ce moment-là, je pourrais obtenir un résultat très intéressant. Évidemment, je ne peux pas dire que j’ai l’habitude d’aller vite dans les troisièmes semaines, car je n’ai pas beaucoup d’expérience jusqu’à présent, je n’ai fait que ce Tour.
Quel est le coureur qui t’a fait la meilleure impression jusqu’à présent, qui selon toi remportera ce Giro ?
Je pense que le pilote qui m’a fait la meilleure impression, c’est moi (rires, ndlr). J’ai vu Almeida et Thomas très solides, mais je ne sais pas qui va gagner.
Êtes-vous surpris par l’attentisme des grands noms jusqu’à présent ?
Un peu surpris, mais c’est aussi logique. Par exemple, l’étape d’hier a été compliquée, mais il y a aussi beaucoup d’abandons, des gens comme Remco Evenepoel, Tao Geoghegan Hart et Aleksandr Vlasov, qui auraient pu marquer la course de leur empreinte. De plus, la troisième semaine est très dure.