Après une année d’éloignement plus ou moins forcé du peloton, Nairo Quintana est redevenu cycliste professionnel. Après la fin houleuse de sa relation avec l’ancienne Arkéa-SamsicLe premier jour de l’année, il s’est engagé avec Movistar, une formation dont le Colombien a déjà défendu les couleurs par le passé. C’est dans les rangs des « téléphones » qu’il a obtenu les meilleurs résultats de sa carrière, en remportant notamment le championnat du monde de football. Giro d’Italia 2014, de Vuelta a España 2016 et deux deuxièmes places à la Tour de Franceen 2013 et 2015. Aujourd’hui, à une semaine de son 34e anniversaire, Quintana veut revenir pour exceller dans un monde, celui des courses par étapes, qui a radicalement changé ces dernières années.
« Le premier grand objectif de ma saison sera la Giro d’Italia 2024 – les propos du coureur de Boyacá rapportés par CMR – Avant cela, j’ai inscrit à mon calendrier O Gran Camiño, Volta Catalunya, une course que je connais très bien (il l’a remportée en 2016 – ndlr.) et Tour du Pays Basque. Mais d’abord, je serai au Tour Colombia 2024qui débutera le mercredi 6 février. Je suis heureux de pouvoir participer à cette épreuve, j’espère qu’elle me donnera confiance et qu’elle m’aidera à trouver les bonnes sensations pour la course. Ensuite, dans un an, ce n’est pas comme si les choses avaient beaucoup changé, mais ce sera toujours un moment important pour moi.
Quintana, qui a commencé l’année 2024 avec une quatrième place dans le contre-la-montre individuel des Championnats nationaux et une 26e place dans la course en ligne, a également parlé de son retour sur le terrain de la course en ligne. Eusebio Unzué, directeur général de Movistar : « Il a toujours eu un œil pour les coureurs latino-américains, les Colombiens en particulier. Je suis avec lui depuis presque dix ans et je vois maintenant qu’il y a aussi un jeune Colombien dans l’équipe, Einer Rubioqui est l’emblème d’un changement générationnel en cours. Il grandit beaucoup et je pense qu’il peut faire un grand bond en avant cette année. Quoi qu’il en soit, conclut Quintana, je suis reconnaissant à Unzué, non seulement sur le plan personnel, mais aussi en tant que Colombien.