Pas de poker pour Mads Pedersen à Tour de la Provence 2024. Avec le vent de face qui soufflait dans la dernière ligne droite, le Danois est parti trop tôt cette fois, abandonnant dans le final après s’être parfaitement déplacé pour rattraper la roue de Sam Bennett (Decathlon Ag2r La Mondiale), lancé par Pierre Gautherat qui s’était rapproché sur le mouvement de Alex Kirsch, à qui son capitaine a également tenté de faire un trou aujourd’hui. Le leader de la Lidl – Trek Mais il s’élance le premier, rattrapé par l’Irlandais, qui semble se diriger vers le succès avant de succomber au retour fulgurant de l’Espagnol. Tom Van Asbroeck (Israël – Premier Tech).
Le podium de la journée sera clôturé par l’omniprésent Axel Zingle (Cofidis), qui se place derrière Hugo Hofstetter (Israel – Premier Tech) et pour la première fois également Pedersen, derrière lequel il a terminé à deux reprises. Grâce au bonus de quatre secondes obtenu avec la troisième place d’aujourd’hui, le coureur français se hisse à la deuxième place du classement général, dépassant ainsi Raul Garcia Pierna (Arkéa-B&B Hotels). L’impressionnant Pedersen a bien sûr remporté la course avec une marge de 29 secondes sur les deux.
La vidéo de l’arrivée
Le récit de la course
Après une première lutte pour composer l’échappée du jour sont Thibaut Bernard (Bingoal WB), Fabien Grellier (TotalEnergies), Kenny Molly, Kévin Avoine (Van Rysel-Roubaix) e Kasper Saver (Philippe Wagner/Bazin). La Lidl – Trek ont d’abord lâché prise, concédant cinq minutes, mais l’échappée a en fait été de courte durée car le vent a provoqué des scissions dans un groupe qui a ensuite accéléré et les a rattrapés loin de la ligne d’arrivée. Composée de seulement 25 hommes, la tête de course à ce moment-là a de nouveau vu Mads Pedersen est le grand favori, compte tenu également de la présence massive de ses compagnons à ses côtés.
Retardé, le jeune Ewen Costiou (Arkéa-B&B Hotels) est la principale victime des supporters car les autres équipes s’organisent pour l’écarter de la lutte pour le classement. La lutte entre les groupes rend alors toute attaque impossible dans un groupe qui finit donc inévitablement par jouer l’étape au sprint. Mené par Alex Kirschpour lequel il tente à nouveau de faire le trou, Mads Pedersen tente de jouer ses cartes différemment cette fois-ci, en laissant le Décathlon – Ag2r La Mondiale. Mais le Danois est à nouveau le premier à s’élancer, avant que le vent de face ne le repousse.
Parti dans la roue de Sam Bennett, l’ancien vainqueur de l’arc-en-ciel subit donc le net retour de l’Irlandais, qui semblait alors en route vers la victoire. Mais à la dernière minute, il est rattrapé par un concurrent. Tom Van Asbroeck qui se déplaçait de l’autre côté de la route, restant plus à couvert, pour brûler tout le monde et remporter un beau succès. Derrière lui s’est donc refermé Bennett, tandis que Axel Zingle (Cofidis) confirme sa forme avec un troisième podium en quatre jours, qui lui vaut également la deuxième place au classement général.