Lewis Hamilton et son incident avec Charles Leclerc lors du Grand Prix de Suzuka
Lewis Hamilton est entré en collision avec Charles Leclerc dans les premières étapes de la course à Suzuka. À première vue, cet incident ne semblait avoir causé que des dommages mineurs. Cependant, Andrew Shovlin a révélé que cela avait effectivement posé certains problèmes, notamment lors du premier relais. « Il a perdu un peu, et plus que la quantité totale de charge aérodynamique perdue, cela a rendu la voiture un peu plus sous-vireuse, » a-t-il souligné.
Les conséquences n’ont pas semblé graves au début, mais elles ont affecté Hamilton pendant une grande partie de la course, selon les déclarations du chef de l’ingénierie de piste. Le W15 a subi des dommages sur l’aileron avant après le contact avec celui qui sera son futur coéquipier. Cela a entraîné, même légèrement, une perte de temps au tour pour le pilote britannique.
« Il a perdu un peu et plus que la quantité totale de charge aérodynamique qu’il a perdue, cela a rendu la voiture un peu plus sous-vireuse dans un relais où nous étions probablement déjà un peu sous-vireurs, » a expliqué Shovlin dans des déclarations rapportées par Crash.net.
« Et comme la piste était chaude, nous avons un peu réduit l’aileron à cause de cela. Mais cette perte supplémentaire lui a causé des problèmes et il a été assez limité à l’avant pendant le premier relais. Lors de l’arrêt au stand, nous n’avons pas changé l’aileron, mais nous pouvons réajuster un peu l’angle de l’aileron. Vous pouvez ajouter un peu plus de charge et cela met la voiture dans une bien meilleure position, » a-t-il relaté.
Cela signifie qu’en effet, le temps au tour n’a pas été trop affecté, mais l’équilibre l’a été. Et bien qu’ils aient finalement pu le compenser, le premier relais a été beaucoup plus compromis, ce qui a influencé, en partie, sa neuvième place au GP.
« Donc, comme je l’ai dit en termes de chiffres, ce n’est pas beaucoup de temps par tour quand on peut équilibrer, mais cela s’ajoute certainement aux problèmes que nous avons eus pendant le premier relais, » a-t-il ajouté.
Les dommages, bien que mineurs, ont conduit l’équipe à donner la priorité à George Russell. Du moins, c’est ce qu’a considéré Hamilton lui-même, préférant que l’équipe marque le maximum de points possible, une décision également louée par Toto Wolff.
« Je pense que j’ai subi quelques dommages au premier relais lors du restart avec Charles Leclerc et j’ai eu un gros sous-virage. C’est pourquoi j’ai décidé de laisser passer George, car il semblait plus rapide et je ne pouvais pas tourner la voiture, » a-t-il insisté.
Cet évènement met également en lumière l’impact technique que de tels accrochages peuvent avoir sur la performance des monoplaces. La délicatesse de la charge aérodynamique et l’équilibre d’une F1 exigent des corrections minutieuses et un pilotage d’exception. La capacité d’adaptation et la prise de décision rapide sont cruciales pour maximiser les performances et minimiser les pertes. C’est dans ces moments-là que le talent d’un pilote et l’expertise d’une équipe peuvent vraiment briller, transformant les difficultés en opportunités.
La Formule 1 est décidément un mélange complexe de stratégie, de technologie et de sportivité, où même les champions doivent parfois choisir la retenue pour le bénéfice collectif. La leçon de Suzuka est claire : la course n’est pas seulement une question de vitesse, mais aussi de vision, de résilience et de collaboration.