Le Grand Prix de Chine fait son retour avec un format Sprint
Ce week-end, le Grand Prix de Chine revient au calendrier de la Formule 1 avec une nouveauté notable : le format Sprint. Pour la première fois, le circuit de Shanghaï accueillera une épreuve Sprint, inaugurant ainsi le nouveau format de weekend. Aux yeux de Pedro Martínez de la Rosa, conseiller chez Aston Martin, cela représente une belle opportunité pour Fernando Alonso de briller, le format pouvant jouer en sa faveur.
Un retour attendu à Shanghaï
La Formule 1 n’a pas foulé le sol chinois depuis 2019 en raison de la pandémie de COVID-19 et des restrictions en place dans le pays asiatique. 2024 marque donc le grand retour de Shanghaï dans le calendrier, mettant fin à l’attente des fans désireux de revoir les bolides de la catégorie reine s’affronter sur ce tracé. Le Grand Prix de Chine se distingue ce weekend en adoptant un format Sprint, une première pour cette étape.
Vendredi, l’unique séance d’essais libres et la qualification pour la course Sprint auront lieu, annonçant un weekend chargé. Samedi se déroulera la course Sprint, suivie de la qualification habituelle pour déterminer la grille de la course principale de dimanche, qui conservera son format traditionnel.
Des critiques mais un potentiel avantage pour Alonso
Certains pilotes ont critiqué le choix de la Chine pour lancer le nouveau système Sprint, étant donné l’absence de compétition sur ce circuit depuis cinq ans et le fait que les nouveaux monoplaces n’y ont jamais couru. Toutefois, l’équipe d’Aston Martin voit en ce format de weekend une opportunité pour Fernando Alonso.
« Ce que Fernando aime vraiment, c’est aller directement à la qualification », a révélé Pedro de la Rosa, conseiller de l’équipe de Silverstone. « Il mentionne parfois qu’il n’a pas besoin de s’échauffer. Pas besoin d’un autre set de pneus pour aller plus vite. Juste un tour, c’est tout, et il sera rapide tout le weekend. Il n’a pas besoin de se mettre à jour », a-t-il ajouté.
Ce manque de séance d’essais libres peut désavantager certains pilotes peu familiers avec le circuit de Shanghaï. En revanche, ceci pourrait être un avantage pour Alonso grâce à son expérience considérable en automobilisme, car, comme l’a expliqué De la Rosa, il « n’a pas besoin de s’échauffer« .
La décision de réintroduire le Grand Prix de Chine dans le calendrier de la F1 avec un format Sprint est sans aucun doute audacieuse, mais elle reflète l’évolution constante de ce sport en quête de dynamisme et d’innovation. Le retour à Shanghaï s’accompagne d’une pointe de nostalgie mais aussi d’excitation face à l’inconnu, notamment en ce qui concerne l’adaptation des équipes et pilotes à un tout nouveau défi. En particulier, l’accent mis sur les capacités de Fernando Alonso à exceller dans des situations atypiques souligne non seulement son talent exceptionnel mais aussi la manière dont le format Sprint pourrait remodeler les stratégies des équipes. À cet égard, ce weekend à Shanghaï s’annonce non seulement comme un test de vitesse mais aussi de sagacité tactique, promettant ainsi aux fans un spectacle des plus captivants.